Sur quoi cela agit ?

Les poppers sont des nitrites d’amyle, de butyle ou de propyle en solution dans des solvants ; ces nitrites agissent directement sur les fibres responsables de la contraction des vaisseaux sanguins : c’est un effet vasodilatateur.
Le nitrite d’amyle est au départ un médicament destiné aux malades cardiaques pour soulager la contraction des artères qui entourent le coeur : les coronaires.

Lorsque l’on sniffe du poppers, les vapeurs gagnent directement les alvéoles pulmonaires puis le sang artériel :

- au niveau du cerveau, la vasodilatation provoque un flash d’euphorie et d’excitation ;

- au niveau du coeur, c’est l’accélération des battements cardiaques qui donne la sensation d’intensité

- au niveau des organes sexuels, la vasodilatation peut augmenter la durée de l’érection et amplifie les sensations orgasmiques.

En outre, le relâchement des fibres musculaires détend les muscles du sphincter anal.

Qu’est-ce que ça fait ?

“Ca augmente les sensations, au niveau du rythme ça désinhibe complètement donc ça permet d’être plus fous quand on danse ou quand on baise.”

Effets recherchés

“Ensuite je l’ai pris dans des rapports sexuels où là aussi ça démultiplie les sensations, c’est plus agréable, on va plus au bout de la relation.”

En effet, les sniffeurs de poppers recherchent cette excitation sexuelle qui accompagne une facilitation de la pénétration.

Effets psy

Le sniffing des solvants favorise la levée des inhibitions et donc le passage à l’acte, qu’il s’agisse de violence contre les autres ou contre soi-même. Il arrive que la prise de poppers soit associé à des prises de risque d’infection au VIH.

Cette pratique peut majorer l’angoisse et la dépression des usagers souvent marginalisés par des conditions sociales parfois difficiles, comme les homosexuels.

Effets physiques

“Quelque fois aussi on peut avoir des petits vaisseaux sanguins qui claquent sur le visage et puis les troubles de la vue le lendemain… ça peut durer 5 à 6 heures. Il y a aussi le fait que ça pique le nez, ça fait tousser.”

L’inhalation de ces produits peut en outre provoquer d’intenses migraines, des nausées et des vomissements.

Les poppers finissent par créer une inflammation chronique des ailes du nez et sur le visage, des boutons couverts d’une croûte jaunâtre.

L’inhalation de gaz atteint les cordes vocales, ce qui donne une modification caractéristique de la voix.
Les risques

A court terme

“J’ai un copain qui avait pris beaucoup, enfin énormément de poppers dans la nuit et pendant les rapports sexuels ; lors d’une prise, il est tombé dans les pommes.”

Ces produits présentent en effet une toxicité immédiate importante :

• Sur le plan psychiatrique, la survenue d’épisodes de confusion avec une agitation et la perte du contrôle de soi-même peut faire courir des dangers (violences, tentatives de suicide..) ;

• Enfin, la majorité de ces produits sont inflammables, voire explosifs d’où les dangers de brûlures s’ils sont chauffés pour faciliter leur volatilisation.

A long terme

“On a l’impression qu’on ne peut pas faire l’amour sans en reprendre tellement c’est jouissif au moment où on le prend. Donc le seul risque c’est de se dire qu’on peut plus faire l’amour sans en reprendre.”

En effet, les poppers induisent plus facilement des prises à long terme avec une dépendance psychologique importante, la sensation d’être incapable d’avoir une vie sexuelle sans y avoir recours.

Rarement, ils peuvent, à haute dose, provoquer une atteinte des globules rouges.

Les risques des produits à inhaler sont relativement méconnus.

C’est pourquoi des campagnes de prévention “poppers” se mettent en place dans les lieux de vente et de consommation. Il faut savoir que les poppers sont interdits de vente en Suisse.

A ce jour, aucune neurotoxicité du poppers n’a été démontrée.

C’est probablement là un des principaux dangers du poppers : oublier de mettre un préservatif lors des rapports sexuels.

Réduire les risques

Il faut absolument éviter d’associer le Viagra avec les poppers : le risque d’accident cardiaque mortel est considérable.

En outre, les produits qui composent le poppers se dégradent très facilement à la chaleur, ce qui les rend encore plus nocifs.

Mieux vaut les conserver au réfrigérateur. Enfin, le sniffing de ces produits volatils est souvent associé à d’autres produits (alcool, cocaïne, drogues de synthèse) ce qui accroît leur dangerosité.

Ca concerne qui ?

“je pense que c’est peut-être le milieu gay qui a fait que le poppers est plus connu maintenant “.

En effet, les poppers circulent dans les milieux homosexuels festifs depuis les années 70 ; ils connaissent une consommation hétérosexuelle plus récente.

Des études menées auprès de jeunes de 15 à 19 ans en 1997 montrent que 1 à 6 % des ados ont consommé des colles et des solvants.